¿Cómo sé si mi computador está infectado?

Respuesta corta: Usando un buen antivirus actualizado.

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Introducción:

Es difícil saber a simple vista si un computador está infectado por virus. La certeza sólo se consigue usando un buen antivirus actualizado.

Sin embargo, hay ciertos síntomas que delatan la posible presencia de virus en el computador (aunque también pueden deberse a otros problemas ajenos a los virus):

Desaparición de archivos y carpetas.

En ocasiones, puede ser imposible acceder al contenido de ciertos archivos. Los virus también suelen modificar archivos, dejándolos inservibles. Al abrirlos, se mostrará un aviso de error.

La aparición en pantalla de avisos o mensajes de texto inesperados puede ser un síntoma claro de infección por virus. Generalmente, estos avisos contienen textos que no son habituales (de carácter absurdo, hiriente, agresivo, etc.).

La disminución repentina del espacio en disco o de la capacidad de la memoria es también un síntoma de infección por virus, que puede llegar a ocupar todo el espacio libre. En tal caso se muestran avisos indicando que no hay más espacio.

Si el sistema operativo muestra mensajes de error, puede ser debido a un error real o a la presencia de virus. Si estos mensajes aparecen al realizar operaciones sencillas en condiciones normales, hay que sospechar.

Si aparece un archivo con el mismo nombre de una carpeta pero con extensión .exe, con seguridad se tarta de un virus.

El computador se apaga repentinamente sin motivo aparente y vuelve a arrancar. Algunos virus necesitan que esto suceda para activarse y asegurar su funcionamiento, por lo que provocan este tipo de situaciones.

Si un programa se cierra repentinamente mientras estamos trabajando con él, tendremos motivos para sospechar de una infección.

Otros efectos extraños, claros síntomas de la infección por troyanos, son que la bandeja del CD-ROM se abre y se cierra automáticamente, el teclado y el ratón no funcionan correctamente o lo hacen al azar, desaparecen ventanas y aparecen otras nuevas, etc.

Resumen:

Si bien algunos síntomas pueden ayudar a saberlo, éstos no necesariamente han de ser causados por virus. Lo mejor será descargar un buen antivirus actualizado y escanear el computador por completo. Algunos antivirus tienen la funcionalidad de escanear los discos antes del arranque del sistema, lo cual es muy bueno puesto que impide que se ejecuten los virus.